Blues: lo más destacado de 2012

Albert King. I’ll Play The Blues For You

Acompañado por los Bar-Kays, los Memphis Horns y músicos del Movement de I. Hayes, Albert King crea una de sus obras maestras. Temas clásicos como I’ll Play the Blues for You, Don’t Burn Down The Bridge, Breaking Up Somebody’s Home, I’ll Be Doggone y Angel of Mercy vienen reforzados por cuatro temas: dos tomas alternativas de I’ll Play the Blues… y Don’t Burn… más dos inéditos. Imprescindible.

Buddy Guy. Stone Crazy

Grabado en Francia con su banda habitual, que incluía a su hermano Phil, en pocas grabaciones como ésta volverá a alcanzar el nivel de A Man and The Blues, de catorce años atrás. Valgan los tres temas lentos (Are You Losing Your Mind, I Smell A Rat y Outskirts Of Town) para comprobar el estado salvaje de su voz y guitarra. Pasión. Intensidad. Buddy en trance y en forma. Nada menos.

Professor Longhair. Crawfish Fiesta

Su última grabación y, quizá, la mejor de todas. Con una banda de ocho miembros y, por fin, una producción acorde a su categoría, están Big Chief, Red Beans, Cry To Me, Whola Lotta Lovin’, entre otras, sin que haya ningún tema de relleno. Incluye un inédito (River’s Invitation). Fiesta, alegría, Nueva Orleáns en estado puro. Una verdadera obra maestra de una leyenda con mayúsculas. Consíguelo como sea.

Novedades

Ray Bailey. Cruisin’ For A Bluesin’

Toneclef. 17 de enero

La primera grabación importante del año. Casi inactivo desde Satan’s Horn (1995), Ray Bailey regresa a lo grande. Dueño de un estilo propio, con una voz y unos temas que, en ocasiones, parece imposible que surjan, por sombríos, en la soleada Florida, deslumbra con un disco muy variado: Ho’s Heart (qué tono de guitarra), Red Headed Stepchild (acústico), Cruisin’ for a Bluesin’ (jazzy), la hendrixiana I Just Can’t Cry No More, la versión de Goin’ Down Slow… Lo tenemos muy, muy arriba en la lista.

Daddy Mack Blues Band. Pay The Piper

Inside Sounds. 15 de febrero

De Memphis llega Daddy Mack, con su guitarra cruda e influencias de A. King (Showtime). Blues áspero, de juke-joint, que proclama feroz las raices de esta música (Black & Blue). Con temas como Best in Town, Sugar Daddy, Workin’ Man, Woman Do Right y Como, Pay The Piper es una apuesta segura.

Carolina Chocolate Drops. Leaving Eden

Nonesuch. 28 de febrero

Febrero parece insistir en las raíces. Guitarras, banjos, mandolinas, percusiones, cello, fiddle. Los CCD cultivan la música de las string band, bluegrass, early jazz y blues con una maestría que parece impropia de su juventud. La maravillosa voz de Rhiannon Giddens eleva Country Girl, Ruby…, No Man’s Mama y, sobre todo, Leavin’ Eden –que justifica por sí solo su inclusión en esta lista-, por encima del resto de un gran cd. Uno de los mejores.

Heritage Blues Orchestra. And Still I Rise

Raisin’ Music. 28 de febrero

Más tradiciones afroamericanas y otra gran voz femenina. La HBO hace que work songs, field hollers, espirituales y Delta Blues suenen a nuevo y viejo a la vez al combinarlos entre si y con el jazz. Chaney Sims borda C-Line Woman y Hard Times. Clarksdale Moan, de Son House, abre un disco en el que no hay ningún tema flojo. Para escuchar de principio a fin. Otro de los mejores del año. Imprescindible.

Big Pete Pearson & The Gamblers. Choose

Modesto. 10 de marzo

El veterano Big Pete Pearson graba con los músicos italianos de sus giras europeas y acierta de lleno. Destacan el piano y la guitarra de Gambler’s Groove y temazos como Hole In My Pocket, Big Let Down, el blues lento de Choose y la slide de Hard Time y su slide. Guitar Ray Scona consigue recordarnos a Ronnie Earl. Bravo

Carl Marshall. Going Back To The Blues

CDS. 20 de marzo

Carl Marshall fabrica un nuevo himno con Just Blues. Disco serio y, a la vez, con sentido del humor, es capaz de tocar casi todos los tópicos del género (Going Back to the Blues, I Spend My Money On My Woman, Everybody’s Got a Blues Song to Sing, I Got The Blues Trying to Find Love) y de dar algunos consejos en la humorística Dog Walkin’ Woman. Colaboran Bobby Rush y Lucky Peterson. Agradable.

Billy Boy Arnold. Sings Big Bill Broonzy

Electro-Fi. 17 de abril

Cuando una leyenda viva en plenitud de facultades escoge el repertorio de un gigante del blues, el resultado es magistral. Billy Boy Arnold canta y toca la armónica de forma relajada. Escúchalo desde el principio (Sweet Honey Bee) y paséate por un repertorio más variado de lo que parece (Going Back To Arkansas, Key To The Highway…). Te apetecerá oir a Big Bill Broonzy.

Lurrie Bell. The Devil Ain’t Got No Music

Aria B.G. 17 de abril

Disco gospel de Lurrie Bell en el que también aparecen Joe Louis Walker, Billy Branch y Bill Sims Jr. (de la HBO). Combina temas tradicionales y clásicos de Muddy Waters y Rev. Gary Davis con originales de JL Walker y Tom Waits. Quizá no apto para todos los públicos, pero uno de los mejores del año. ¿Te vas a quedar sin escucharlo?

Milton Hopkins & Jewel Brown. Idem

Dialtone. 5 de junio

Dos veteranos de Houston graban otro de los discos que hay que oir de principio a fin. El tono limpio y los solos inteligentes de Milton Hopkins se complementan a la perfección con la voz de Jewel Brown (¡cantó con Louis Armstrong!). Y está Kaz Kazanoff a los saxos. Empieza con Jerry y termina con Tater Tots. Y en medio, calidad a raudales: Daddy  Daddy, There’s a Light, I’m Shakin’… Otra joya.

Johnnie Bassett. I Can Make That Happen

Sly Dog. 19 de junio

Calidad y clase no le faltaban al recientemente fallecido Johnnie Bassett. Elegancia y estilo. La influencia de T-Bone Walker, una sección de vientos brillante, un repertorio bien escogido…Lo dicho: clase y elegancia. Love Lessons, las versiones de Cry To Me y Reconsider Baby, Spike Boy…Sin ninguna duda, en el Top 3 del año. Imprescindible.

Marion James. Northside Soul

EllerSoul. 4 de julio

No sé si el mejor del año, pero sube al podio seguro. Marion James, otra leyenda viva en cuya banda tocó y aprendió Jimi Hendrix, es capaz de cantar lo que le echen. Blues, soul, funk y el R&B de siempre. I Fell, Smokin’ Hot, Man Size Job y la mejor versión, en clave funky, que he oído de I Just Want To Make Love To You hablan por si solos. Imprescindible.

Linsey Alexander. Been There Done That

Delmark. 17 de julio

En el blues pasan estas cosas. Debut discográfico de L. Alexander a los 70 años. Guitarrista con gusto, sin excederse en los solos, de voz cruda, practica puro blues de Chicago, como el de Willie Kent, de quien toma Looks It’s Going To Rain. Muy buen cd, del que destacan Raffle Ticket, Bad Man y Saving Robert Johnson. ¿Debut del año? En cualquier caso, que no sea el último.